萧太后，史称承天太后，名绰，小名燕燕，系辽国北府宰相萧思温之女，辽景宗耶律贤皇后，辽圣宗之母，主持辽国朝政四十载。她被人称为“细娘”，应该是一个气度非凡的绝色美女。
同时，她也是历史上著名的女政治家、军事家，史称其“明达治道，习知军政”，被后世誉为辽邦“中兴之后”。但后世对她“杀妻夺夫”的残暴举动，颇多微词，在后世的不少作品中，萧太后往往被刻画成一个母夜叉式的形象，是大宋及杨家将最强劲的敌手。
历史上真实的萧太后，三十岁丧夫守寡。公元982年，一向羸弱多病的辽景宗，在焦山行宫（今山西大同）撒手归西，萧绰年仅十二岁的儿子耶律隆绪即位，是为辽圣宗。萧绰便以太后身份临朝称制。
萧绰的少年时代主要是在燕京（今北京）度过的，因而，在她情窦初开之际的梦中情郎，大概兼具契丹人的血性与汉人的儒雅。而英武又不失儒雅的汉人韩德让，正具备这个特征。
据曾出使大辽的宋人路振所著《乘轺录》记述，萧绰幼时，曾许配于韩德让，而且，已谈及婚嫁。所以，韩德让应该是萧绰的初恋情郎。后萧思温拥立辽景宗登基，景宗为报恩，选时年十六岁的萧绰入宫为贵妃，三个月后，册封为皇后。从此，萧绰步入辽国的政治舞台，一对情投意合的情侣就这样被拆散了。
年轻守寡的萧太后，并未忘掉与韩德让的那段往昔情缘，面对称制之初的内忧外患，她需要寻找自身感情上的安抚与寄托，便在辽景宗的葬礼上，开始向韩德让暗送秋波，表示“愿谐旧好”，相许终身。
之后，两人开始暗中往来。但韩德让已有妻室，萧太后便狠心地横刀夺爱，暗中使人鸠杀（另有说是缢杀）韩德让之妻李氏。从此，与韩德让“入居帐中，同卧起如夫妻，共案而食。”形影不离地过起同居生活，上演了一出缠绵悱恻的君臣之恋。按照契丹的风俗，这也无可非议。
由此，萧太后不仅有了情感上的寄托，也找到了稳固政权的“靠山”。
辽圣宗即位后，萧太后临朝称制，表面看似风平浪静，实际则是危机四伏。《辽史》上说萧太后泣曰：“母寡子弱，族属雄强，边防未靖，奈何？”当时，诸王宗室二百余人拥兵握政，个个虎视眈眈，欲取萧太后孤儿寡母而代之。于是，萧太后笼络在感情上向着自己的韩德让，而韩德让时任南院枢密使，握有军权。萧太后命韩德让“总宿卫事”，担任辽国中央警卫局的“一把手”，全面负责皇室的保安。
与此同时，萧太后又让自己的侄女婿、南院大王耶律斜轸，节制诸军。根据韩德让“随机应变，夺其兵权”的策略，萧太后命令“诸王归策，不得私相燕会”，将他们软禁，难以相互串通。借助韩德让、耶律斜轸的力量，萧太后很快稳住阵脚，控制了局面，逐步建立起自己的势力集团。
因而，萧太后许身韩德让，既是重续旧情，也在很大程度上是一桩政治联姻。
公元988年9月，萧太后大胆决定，把自己与韩德让的恋情公诸天下。她在韩德让的帐中大宴群臣，实际上，是变相宣布他们的关系。
此后，萧绰与韩德让时常是“偶坐”（见《宋会要辑稿》）处理朝政、接见使者。公元999年，韩德让兼南北枢密使、大丞相，总揽辽国军政大权。公元1004年，萧太后赐韩德让姓耶律，特许他设置只有辽朝天子才拥有的百人护卫，辽圣宗“见则尽敬，至父事之”。
不久，萧太后又下诏韩德让“出宫籍，隶横帐季父房后”，赐名耶律隆运。韩德让也不负萧太后厚望，为辽政权的巩固与辽邦的“中兴”立下殊功。萧太后评价他“进贤辅国，真大臣之职！”