“十二先生”出自南宋审安老人（本名董真卿）的《茶具图赞》。他于宋咸淳五年（公元1269年），以传统的白描画法画了十二件茶具图形，被称之为茶具“十二先生”，并按宋时官制冠以职称，赐以名、字、号。
茶具十二先生，指的是什么：
1.茶筅
茶筅：竺副帅，名善调，号希点，号雪涛公子。
姓“竺”，表明用竹制成，“善调”指其功能，“希点”指其为“汤提点”服务，“雪涛”指茶筅调制后的浮沫。
2.茶槌
茶槌：木待制，名利济，字忘机，号隔竹居人。
姓“木”，表示是木制品，“待制”为官职名，为轮流值日，以备顾问之意。
3.茶碾
茶碾：金法曹，名研古、轹古，字元锴、仲鉴，号雍之旧民、和琴先生。
姓“金”，表示用金属制成，“法曹”是司法机关。
4.茶磨
茶磨：石转运，名凿齿，字遄行，号香屋隐君。
姓“石”，表示用石凿成，“转运”是宋代负责一路或数路财富的长官，但从字面上看有辗转运行直意，与磨盘的操作十分吻合。
5.瓢杓
胡员外，名惟一，字宗许，号贮月仙翁。
姓“胡”，暗示有葫芦制成。“员外”是官名，“员”与“圆”谐音，“员外”暗示“外圆”
6.罗合
罗枢密：罗合，筛子。名若药，字傅师，号思隐寮长。
姓“罗”，表明筛网有罗绢敷成。“枢密使”是执掌军事的最高官员，“枢密”又与“疏密”谐音，和筛子特征相合。
7.茶刷
茶刷：宗从事，名子弗，字不遗，号扫云溪友。
姓“宗”，表示用宗丝制成，“从事”为州郡长官的僚属，专事琐碎杂务，“弗”既“拂”，“不遗”是其职责，号“扫云”，就是掸茶之意。
8.盏托
漆雕秘阁，名承之，字易持，号古台老人。
复姓“漆雕”，表明外形甚美，也暗示有两个器具。秘阁为君主藏书之地，宋代有“直秘阁”之官职，这里有茶托承持茶盏，“亲近君子”之意。
9.茶盏
茶盏：陶宝文，名去越，字自厚，号兔园上客。
姓“陶”，表明有陶瓷做成，“宝文”之“文”通“纹”，表示器物有优美的花纹。“去越”意思是非“越窑”所产，“字厚”指壁厚，加上“兔园上客”的号，联系起来，就是宋代着名的“建窑”所产“兔毫盏”了。
10.水注
水注：汤瓶，汤提点，名发新，字一鸣，号温谷遗老。
姓“汤”，既热水，“提点”为官名，含“提举点检”之意，是说汤瓶可用以提而点茶。“发新”是指显示茶色，“一鸣”指沸水之声。
11.茶焙笼
茶炉：韦鸿胪，名文鼎，字景旸，号四窗间叟。
姓“韦”，表示由坚韧的竹器制成，“鸿胪”为执掌朝祭礼仪的机构，“胪”与“炉”谐音双关。
“火鼎”和“景旸”，表示它是生火的茶炉，“四窗间叟”表示茶炉开有四个窗，可以通风，出灰。
12.茶巾
茶巾：职方，名成式，字如素，号洁斋居士。
姓“司”，表明为丝织品。“职方”是掌管地图与四方的官名，这里借指茶巾是方形的。“如素”、“洁斋”均指它用以清洁茶具。